王氏的憂慮沒有錯, 一個人無論平時多講道理, 遇上關於自己孩子的事情之後也常常會變得不講道理。而方婆子在這種事情上又是有前科的，所以王氏也不能不預防著這個。

實際上方婆子也的確生氣了, 站起身來板著臉道：“你說的好聽！還不是你這個做嫂子的不願意供養嘉姐兒和兩個外甥女兒。如今能把嘉姐兒趕出門，是不是以後就能把我這個老婆子趕出門了？”

王氏心裏‘咯噔’一下，知道方婆子果然滿肚子的怨氣。只不過她並沒有忙著辯解, 而是聽著方婆子責備, 等她把這一陣怒氣發洩完了, 這才開始說明自己的想法。

“娘說的是實在話，我也承認是我不喜歡家裏有嘉姐兒母女這樣的。只不過娘親將心比心，這要是您在我這個位置, 您會喜歡？嘉姐兒是您的女兒，人都說疏不間親。可是憑良心說, 這些天嘉姐兒表現又像是個省事兒的麽？”

這話也就是對方婆子這樣好說話的婆婆了，不然就正像是王氏自己說的那樣，自古疏不間親。在方婆子面前說趙嘉的壞話，即使這是千真萬確的事情又怎樣，對於親人來說，很多時候重要的都不是真相。幫理不幫親，這只是極少數的情況，不然大義滅親也不值得拿來百般讚頌了。

方婆子聽了王氏這個話，臉都紅了，但同時也是無話可說，只能道：“嘉姐兒她這是從小慣壞了, 你費心提點她，等她漸漸明白過來就好了——你上次不就是那樣待她的，怎麽如今就不行了？”

方婆子對王氏話裏很多東西都避而不談，王氏也無法，值得實處殺手鐧：“我這方面其實只是一個方面，我不否認我是圖自己舒服所以想把小姑嫁出去。可是您仔細想想，嘉姐兒是嫁出去來的好，還是留在家裏過一輩子來的好！”

聽到王氏的話，方婆子下意識就想反駁。要知道趙嘉就是因為夫家那邊她人要把她嫁掉才跑出來的，當然是留在娘家好！至少都是一個姓的家人吧。但是話沒出口，腦子裏轉了一圈，又不確定了。

她首先想到了自己，做寡婦的苦處她是知道的。如今趙嘉在自家住著，當然不會有自己當年生活上的困窘，但是其他的苦處，該有的，趙嘉肯定是一樣不少。那既然是這樣，為什麽不嫁人呢？

“當寡婦是難！”最終她也只能這樣嘆息。

王氏等的就是這句話，立刻打起精神道：“可不是這樣！真要說起來，要是能嫁個不錯的，不比呆在娘家強？至於說擔心月娥和雪梅，那就更不必了。您是知道的，月娥今年都十五了，雪梅也十三了，再有幾年就出門了，能受什麽苦？而且實話來說吧，這上頭吃苦的一般也不是當娘的帶來的孩子。”

人都說有了後娘就有後爹，但很少有說有了後爹就有後娘的。這個事情是這樣，只能說是男人和女人，一個薄情，一個情深。孩子是親生孩子，能不疼愛嗎？但是親娘沒了時間久了，也就是那麽回事。有時候為了家宅寧靜，只要續弦的老婆做的不過分，也就睜一只眼閉一只眼過去了。

女人則不同，絕大多數的女人都是護崽的，別看女人帶過去的孩子被稱為拖油瓶，十分屈辱。但論到實際生活，除了極少數，那都是不錯的。

王氏見方婆子不言語，大喜，接著道：“至於說能不能嫁到好的，實話說吧，小姑畢竟不是黃花大閨女，帶著兩個女孩子，年紀也老大不小，眼光太高恐怕不能成。可是差不多的人家裏尋著做個續弦難道還使不得？一個鰥夫，一個寡婦，誰還能挑剔誰不成。”

說著就把之前王婆子說的那個劉家的如何如何說了一遍，道：“確實是個不錯的，只不過家裏孩子太多，這樣的人家容易生出是非來。就這樣，吉哥和我就讓王嬸子幫著另外尋摸了。後來我一想，您是小姑的娘，這件事還得您拍板做主。您要是覺得人選要得，咱們再說，若是覺得就那樣，不應就是了。”

這個話說的方婆子舒心，就像是天底下母親都舍不得女兒出嫁，但又盼望著女兒出嫁一樣。她當然怕趙嘉如今身份出嫁將來會吃虧，但是讓女兒當寡婦又不是什麽好事，趁著年輕再嫁也好，她當年不就是這樣的。

進入到這個立場之後就好說話了，她也是嘆息了一回：“那劉家的倒也還好，只不過可惜了，家裏孩子太多，到時候要是有一個淘氣的，那就該頭痛死了。下次你王嬸來家裏說這件事的時候你讓她到我屋來說，我們老姐妹兩個可以好好合計一回。”

這說話也是很靈的，方婆子說完這話不幾天，王婆子果然就上門了。問清楚來意，王氏便把人迎進了方婆子的東屋。方婆子見是王婆子來了，哪能不知道這是什麽事兒，臉上也是喜笑顏開。

之前來的時候還沒有和方婆子說上話，這一次就不同了。王婆子是個人精，這有什麽不明白的？自然是王氏已經把她婆婆拿下了，心中暗讚王氏有手段，也覺得她懂事——真等到最後關頭了先斬後奏也不算什麽，但終究容易傷了感情。

而王氏和方婆子這樣的婆媳關系已經很難得了，若不是不得已，還是用心維持著好。

王婆子看方婆子急切的樣子，也不說廢話，只道：“這一回來問的人家是南門口楊老四。”

聽到是南門口的人家，方婆子先皺眉，沒有別的原因，就是太窮了。揚州富裕是沒錯，但是揚州也是有窮人的，而窮人大都居住在老城區這邊，而老城區南門附近又是窮人裏面最窮的一批。

像是趙家所在的太平巷子就屬於舊城區南邊，只不過位置上並沒有那麽靠南，所以往北走走就頗看的過去了。這裏充其量只能說是魚龍混雜，有有錢的，也有貧苦的。可是南門口那邊，真個就能說都是窮鬼了。

王婆子像是知道方婆子怎麽想的一樣，笑瞇瞇道：“你就放一百二十個心吧，我還能給侄女尋個不好的，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，這個道理我從不含糊。那楊老四是個懂經營的漢子，年輕的時候也頗賺了一份銀子在手裏，於是在南門口附近買了地蓋那種最普通的房子。”

按王婆子所說，這種房子其實就是大通鋪。專門租給進城做工的城外勞力來住，因為比別的租處都要便宜的多，十分對那些租客的胃口，常常都是住滿的。這些鋪位收錢很低廉不假，但這種都是積少成多，他手下這種鋪位又不是一個兩個的。賺來的錢當然也不是一個兩個的銅板，反正讓趙嘉母女三人過上殷實日子並不難。

又說了楊老四家的情況，他上頭父母早就去了，不用擔心要此後公婆。底下有兩兒一女，大兒子已經成親，女兒估計也就是這幾年的事情了，只有小兒子年紀小一些，還要等幾年。

這樣說起來倒是很好，只不過方婆子想到他做的那些營生又狐疑起來。租鋪位給人住看著簡單，其實是一件非常難的事情。這裏要處理幾個情況，第一個是租戶拒不付錢或者半路跑路，這個也是最容易處理的麻煩，像是普通租房子一樣，交押金就可以了。

第二個就是租戶都是年輕力壯的漢子，火氣很大，租的鋪位也沒什麽隔檔，說不定有什麽不和的，就要打起來了。這種事發生的多了是很影響聲譽的，到時候恐怕來租的人就會越來越少。所以楊老四要為人強悍，鎮的住場面，再多的最好有幾個兄弟，親兄弟也好結拜的也罷，總之就是杵在那裏就能震懾的住場面。

第三個就是地頭要打理好，城南，特別是南門口那個地方，街痞、無賴、混混最多。這些人最愛的就是打老實人買賣的主意，若是開門做生意的沒把他們的香燒好，到時候恐怕要難過。

楊老四能將生意經營的很好，這些當然也就一一做到了。而做到這些的人往往脾氣都不會太好，脾氣不好的男人這對於女人來說可不大妙。要是遇到一個混賬的，說不定就要常常打老婆了。

這就是方婆子的唯一憂慮。

王婆子卻道：“你是知道我的，我並不靠說媒賺錢，如今也就是街坊鄰裏之間互相幫忙，所以我這裏盡管和您實話實說。這楊老四並不是什麽好脾氣的漢子，這是真的。但是打老婆這件事是沒有的，莫說是打老婆了，他這人的性子硬派的很，只要不是那等撒潑胡鬧的，女人他根本碰都不碰一下。”

江湖人有江湖人的規矩，下三濫們什麽都做這不假。但是混的好的那些人往往比一般人還要講究，譬如說義字當頭，譬如說不欺侮最苦的那種百姓，譬如說不打女人。

去看看監牢裏最鄙視的犯人是哪一種吧！一種是奸.淫.婦女的，另一種就是拐賣兒童女人的。從犯罪上來說，這些人其實都是在欺淩弱小，這對於江湖人來說無疑是一種恥辱。

方婆子當年做穩婆的時候也是下九流的行當，因此對這些門道略懂。現下王婆子這麽一說，她當然就全明白了，心中放心不少。

只不過人都是得隴望蜀的，所謂一山還比一山高。這個楊老四雖然不錯，但是說不準還有更好的，於是試探道：“就只有這麽一個人家？難道就沒有別的了麽？我想仔細挑一挑。”

王婆子倒也很爽快，當即道：“還有一戶人家，這也是極好的。按說這個情況都能討一個黃花大閨女了，只不過啊......”

王婆子說的第二個人家是一個四十出頭的秀才，雖說在揚州這個地方秀才並不值錢，但好歹是個功名了。嫁過去人都說是秀才娘子，那也是要多一分尊重的。所以這種人就算是窮，也有人家願意把黃花閨女送過去做續弦。

這秀才本身也還好，並沒有因為自己功名在身就自高自傲起來。而是十分踏實，平常時候就坐館教一些蒙童，賺一些束俢，只有府試考舉人的時候才會出門去考試——按理說這樣的應該很好找續弦才是。

但實際上不然，至少黃花大閨女是沒戲了。無他，實在是太窮了太麻煩了。

他坐館教蒙童能收幾個束俢？靠著這個束俢他要養活膝下一個兒子，以及老家一大家子的人——據說他在這個兒子之前還有幾個兒女，都是小時候餓的太多了，體質差沒站住腳，這才夭折的。

他的窮並不是他自己不事生產，那樣反而還好一些，說來說去那就只用養他一個人了。無論是媳婦家裏有錢，還是媳婦能幹，都應該不難做到。他的窮是因為老家一家人就是一個無底洞！

若是他不把錢送過去，鄉下就有人來他的蒙館鬧。說他當年讀書用盡了家裏的錢財，家裏為了他賣田賣地，所以家裏如今才如此貧困的。現在老家要餓死人了，他卻不管，只顧著自己在城裏快活！

有這種家人，那就得有金山銀山才夠填。但是有金山銀山的女孩子也好，寡婦棄婦也罷，為什麽要嫁一個四十多歲依舊一事無成，並且家裏麻煩的老秀才？真喜歡當秀才娘子，憑這樣的嫁資，有的是二三十歲的秀才公上門求娶。

讀書人金貴不假，但是金貴的是舉人以上功名的讀書人，秀才一般怎麽說——窮秀才、酸秀才而已！

果然方婆子聽了這個，一邊心裏喜歡人家讀書人的身份，另外又厭惡他家的麻煩。想了想：“這個實在是差太遠了一些。”

之後王婆子又說了一個，這一回一樣有好的地方，也有不好的地方，那些不好的地方讓人皺眉——這就是王婆子的心計，先把最好的那個說出來，等到把其他的都聽了，再看第一個，就會覺得第一個格外好！

方婆子初初點中了楊老四，只不過這話還不能完全拍板，她得和趙嘉說一聲才是——王婆子就沒有留下了，畢竟以前從來沒有提這件事，今天貿然提這件事，誰也說不準這是好事還是壞事。

若是趙嘉一個氣急，最後招呼到她身上，那就十分尷尬了。

王婆子告辭之後方婆子就去了趙嘉屋子裏，趙家這時候正在做一雙鞋面子。見王氏來了，便起身讓座。方婆子笑著擺擺手，就在她身旁坐下了，然後吩咐月娥和雪梅兩個：“外婆和你們娘有些話要說，你們去外頭玩兒吧。”

月娥和雪梅互相看了一樣，很快出了東廂房，把門給合上了。

等到感覺兩個孩子不在門口了，方婆子這才與趙嘉道：“今日你王嬸過來了，帶了一個消息，我想著你該考慮考慮。”

方婆子說的吞吞吐吐，這種事事到臨頭總是很難開口的。趙嘉並不知道方婆子要說什麽，但是感覺還是有一些用的，她母親都這樣表現了，那一定是一件很為難的事情。

“你王嬸她說，她知道幾個好人家——你如今的年紀還不算太大，難道真打算守一輩子寡？這幾個人家確實都沒得說的，你要是真去了這些人家，以後日子也能過起來。”雖然有一些前言不搭後語，方婆子也算是把意思說出來了。

只不過趙嘉聽在耳朵裏，首先想到的就是當初在山東的時候，丈夫家的人要把自己賣到山裏做媳婦。人都說嫁人是女人的第二回投胎，那麽有歡歡喜喜去的，當然也就有害怕而裹足不前的。

因為害怕，也是因為以前的一些經歷。趙嘉第一反應就是生氣，就是拒絕。趙嘉‘霍’地一下就站了起來，眼睛通紅，似乎眼淚就要往下淌。帶著哭腔道：“娘又不是不知道我是如何來揚州的，中間擔驚受怕，經了那麽多的苦，要是一個不小心只怕就死在路上了！圖什麽，不就是圖家裏親人不會把我和月娥雪梅她們賣了麽！只不過我沒想到，這才住了多少日子，家裏人就嫌棄我了，急趕趕的就要把我嫁出門。”

狠狠地一擦眼淚，眼角都擦紅了：“娘可算了吧，我也知道是誰看我不順眼。罷了罷了，寄人籬下就該知道是這種情形了，又有什麽可說的——如果是這樣，我還不如現在就搬出去呢！想來我有手有腳，也不至於餓死！”

說著就要開櫃子收拾東西。若是王氏在這裏，她倒是敢讓趙嘉收拾。這些日子她已經看透了趙嘉的為人，算不得什麽大奸大惡，但是喜歡占便宜，好吃懶做等是實實在在的。她確實有手有腳，但是有手有腳能夠做什麽？男人還能去做苦力，女人能撈到什麽活計。想趙嘉這種沒甚手藝的，只能去給人做粗實老媽子。

錢少事多，而且還被人看不起！她就不信，在自家過慣了舒服日子的趙嘉能受那苦，說不定沒幾天就要回來了——而且講不好，這收拾東西也是逢場作戲。

但是方婆子不是王氏啊，見女兒收拾東西她就急了，連忙攔下她道：“我的兒，你這是做什麽？何嘗是要趕你走！是確確實實為你著想呢，你還年輕，守寡又是何必。你看娘年輕時候不也是一樣，後來又嫁人了。將心比心，我如何能眼睜睜看你做寡婦？”

這話算是有一點觸動，讓趙嘉從完全沒有理智中脫出來。她這時候能想一些事情了，確實別人會害她，她親娘卻不會。現在她親娘來讓她嫁人，是真的覺得讓她嫁人是件好事。

只不過趙嘉哪裏會相信這件事，她在鄉下地方呆久了。想到寡婦再嫁就只能想到那些賊眉鼠眼、家無隔夜糧、孩子一大堆的人家，要是讓她嫁去那種人家過苦日子，她寧願現在這樣！

“娘，您是運道好才這樣的。多少人再嫁就毀了！”趙嘉不願意聽解釋，只冷冷道：“您給一個準話吧，您要是和我說嫁人的事情，我現在就走。您要是不說了，我就當這件事沒發生過，依舊照常過日子。”

方婆子能說什麽，這種情況下她也只能嘆息一聲：“今日就算了，這件事你心裏好好想想。你現在只不過是沒想過這件事，心裏害怕罷了。等你想明白了，我再和你說一說。”

趙嘉卻不覺得這有什麽好說的，不過方婆子既然暫時退了一步，她也不會這個時候頂牛。只不過晚上睡覺的時候她不免想這件事，嫁人？她本以為再也和自己沒關系的事情，今天卻又有人提起了。

她是真的不想嫁人嗎？她倒是想要回答‘是’，但是怎麽也答不出口。說到底她除了當年私奔和去年從魯地跑到揚州這兩件事外，她這輩子並不算性格剛強，她其實一直都很依賴過去的丈夫。

現在和她說可以換一個丈夫依靠——曾月娥曾雪梅她們的爹也死了幾年了，感情還有，但要說一直心心念念，那顯然是不存在的。

換一個丈夫倚靠？她竟然覺得不錯。如果那是個好人家的話，當然是嫁人更好。在現在的趙家，作為出嫁女的她，帶著兩個孩子回來住，這完全就是寄人籬下。雖然趙家人的態度還算不錯，但是無法像自家一樣隨心所欲也是肯定的。

所以，到底她是嫁還是不嫁？關於這件事，她確實要好好想一想了，這可是事關她後半輩子的大事啊。

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